El e-learning favorece a la enseñanza del inglés como lengua extranjera. Allí es donde la educación virtual puede lucir sus bondades, porque aumenta la exposición del alumno al idioma y proporciona nuevas oportunidades de comunicación, además de generar comunidades donde los intercambios son enriquecedores desde el punto de vista lingüístico y del desarrollo personal: el feedback inmediato, proporcionado por el tutor online o la corrección automática de los ejercicios contribuye a la fijación de las formas correctas.

Lengua Extranjera o segunda lengua: algunas definiciones

El "English as a Foreign Language" o "Inglés como Lengua Extranjera", es el ingles que se ha aprendido en un espacio áulico, con un profesor, y que luego de terminada la clase hay pocas oportunidades de seguir practicando. Este no es un lenguaje de supervivencia y no es una segunda lengua necesariamente. Una segunda lengua es aquella que se aprende para sobrevivir en un país donde se habla otra lengua vernácula, distinta a la propia. Una segunda lengua puede ser solamente oral, mientras que el aprendizaje de una lengua extranjera incluye entre otras cosas, la escritura.

Es importante destacar que existen una gran cantidad de errores de transferencia inter-lingüística en el aprendizaje de lenguas. En este caso se da lo que se llaman teoría de la continuidad; es decir, la lengua 1 interfiere con la 2, la 2 con la 3 y la 3 con la 4.

El e-learning es una poderosa herramienta para allanar las dificultades del aprendizaje de una lengua extranjera. El e-learning le permite al profesor diseñar actividades a medida de las necesidades de sus alumnos, y generar espacios de comunicación VLE (virtual learning environment). Toda esta ingeniería puesta al servicio del alumno impacta positivamente en su aprendizaje.

Por otro lado, las aplicaciones telemáticas de conferencia sincrónica y asincrónica, rompen con las barreras de tiempo y espacio.

Relación alumno-tutor

El rol del profesor es fundamental. De él depende el éxito o fracaso de la gestión de aprendizaje.

Lo podríamos resumir así: en un primer momento, el tutor hace contacto con sus alumnos y los conoce. Segundo, trata de ayudarlos a encontrar pares significativos con los que interactuar. Tercero, los incentiva a interactuar con sus pares y con el tutor. Cuarto, los incentiva para producir en la lengua extranjera y no sentir vergüenza ante la situación de aprendizaje. Quinto, les da objetivos y deadlines claros, permitiéndoles total libertad de interacción con sus pares. El intercambio en el aula virtual, a través del diálogo y otros ejercicios entre estudiantes y tutor, enriquecen ampliamente el proceso de aprendizaje.

Los recursos pueden ser tradicionales, es decir ponemos vino viejo en botellas nuevas; o verdaderamente novedosos. Pero a través del e-Learning entran en juego las nuevas tecnologías e Internet, las de Computer Mediated Conferencing y el rol de los moderadores online.

Inglés es información

Finalmente, ya todos sabemos que el no estar capacitados en inglés, nos deja fuera del acceso a gran parte de la información, y si no tenemos acceso a la información, tendríamos que preguntarnos: ¿cómo construimos conocimiento?

Carolina Ruiz Montani 
Es Profesora de inglés
Actualmente se desempeña como Desarrolladora y Directora de Effective English.com.